Вымышленные существа

Гарпии - (от греческого harpazein - "хватать", "похищать") - дочери морского божества Тавманта и океаниды Электры, число которых колеблется от двух до пяти. Обычно они изображаются виде отвратительных полуптиц-полуженщин.

Известны со времен Древней Греции. Изображались как исключительно отвратительные существа: зловонные твари, которые тащат все с чужого стола, постоянно голодные и делающие все, к чему прикоснутся совершенно непригодным для употребления. Известны своим "антиобщественным" поведением.
В древней мифологии гарпии ассоциировались также со штормовыми ветрами, которые уносят тех, кому суждено исчезнуть.
Одной из самых известных легенд о гарпиях, полностью подчеркивающей их уродливость, является эпический цикл об аргонавтах - искателей золотого руна. Аргонавты, находящиеся в поиске, встречают Финея, который слеп и преждевременно состарился в наказание за злоупотребление даром пророка. Финей, ко всем прочим бедам, жил впроголодь - как только Финей готовился приступить к трапезе, появлялись гарпии и уносили всю его пищу, в придачу оскверняя все вокруг. Монстры бились за кусок пищи, так как постоянно были голодны, как и сам Финей.

В благодарность за пророчество Финея, которые помогли аргонавтам в поисках, двое из них - Зет и Калайд побеждают Гарпий и уводят их на Строфадские острова в Эгейском море, и те обещают больше никогда не досаждать пророку.
Обжорство и "антисанитария" традиционные черты гарпий греческого периода. Нередко в это же время гарпий стали отождествлять с проститутками - красивые лица гарпий соотносились с внешностью блудниц, а все остальные "уродливые" качества гарпий - с их душами, или внутренним миром.
В средневековье образ гарпий ассоциировался с жадностью, ненасытность и нечистоплотностью. Существовало мнение, что такими как гарпии должны быть и души скупцов.

Хотя внешний облик гарпий претерпевал некоторые изменения: к нему добавлялись и медвежьи уши и оперенные лапы, в целом он оставался довольно стабильным - женское лицо и грудь и тело хищной птицы.
Еще более стабильным оставался внутренний образ существа - все та же жадность, нечистоплотность и обкрадывание людей.
Гарпии довольно часто встречались в искусстве, выступая в негативном свете. В знаменитой "Божественной комедии" Данте гарпии изображены сидящими на на листьях колючего кустарника, в которые воплотились после смерти души самоубийц. Гарпии не только сидят на колючках, но и поглощают различные съестные припасы. Только страдая от кровоточащих ран, причиняемых этими тварями, которые оскверняют все, к чему прикасаются, грешники могут получить искупление своих поступков.
Возникновение облика гарпий объясняется так: крылья и птичье туловище символизируют ... женщину‑мать, когти – разрушительный инстинкт, сохранившийся с детства, который превращает женщину‑мать в жестокую хищницу. И все вроде бы довольно цивильно, женщина-мать, прекрасный образ, откуда же столь скверный символизм самих гарпий? Вероятно этот образ на протяжении веков обильно пополнялся различными человеческими пороками, от проституток и скряг и тому подобных личностей. А уж учитывая удивительную способность человека к мифическому мировоззрению - образ гарпий сложился таким, каким его знали последующие поколения.
Хотя в настоящее время образ гарпии не слишком известен, все же он не забыт полностью. Иногда в фантастике, а чаще в мире компьютерных игрушек гарпии все еще продолжают символизировать свои скверные качества.