Драко́н (от греческого δράκων - "взгляд")
- бесспорно самое повсеместно известное существо, представляющее собой,
как правило, крылатого змея исполинских размеров, зачастую совмещающий
в себе элементы других животных, обычно обладает навыком полета, иногда
с множеством голов, огненным или ядовитым дыханием, неслыханно мудр и
живущий несколько тысяч лет, а порой и вовсе бессмертный. У дракона
широкая специализация - от мудрого защитника людей до кровожадного
монстра-истребителя всего живого. Кроме того, драконы - это извечные
соперники героев всех мастей, которые, победив злодея, получают в
награду охраняемые драконом сокровища или спасают похищенную драконом
принцессу, берут её в жены и в придачу к ней добрый кусок недвижимости
в виде полцарства... Примерно такое описание даст среднестатистический
современный человек, искушенный фантастическими фильмами и
компьютерными играми, в которых драконы - частые гости.
Вспомним хотя бы "Хоббита" Питера Джексона. Огнедышащий дракон Смауг настолько любит золото, что буквально спит в нем!
Однако, как ни странно, наш современник дракон имеет мало что общего с
драконами средневековья и тем более драконами мифов и легенд из седой
древности. Строго говоря, в древности, драконами разные народы называли
совершенно разных существ, не имеющих определенных форм и размеров,
этакий бесформенный представитель фауны. Представленный в виде
крылатого змея, дракон сформировался уже ближе к средним векам.
И все же, мы говорим о вымышленном существе, поэтому точность описания
драконов разных народов, хотя и имеющих родственные черты, не может
быть полностью соблюдена - каждый географический регион придавал
драконам свои уникальные черты.
Стоит сказать, что драконы Запада и Востока, хотя и были схожи
внешностью, выполняли различные практические функции. Если на Западе
драконы обычно выступали кровожадными монстрами, то восточные драконы
почитались как "хозяева вод", покровители плодородия. И вообще чаще выступали как положительные персонажи. И это не
удивительно, восточные страны базировались на искусственном орошении
почв (ирригации), вода представлялась символом плодородия и как
следствие удачи, а с водной стихией связаны были такие пресмыкающиеся
как змеи и отчасти другие рептилии, поэтому, черты змей были перенесены
уже на вымышленный персонаж - драконов, преувеличенных до колоссальных
размеров змей. Возможно это преувеличение стало результатом находок
древними людьми останков динозавров.
Китайский дракон. В Китае (и Корее) драконы выступают положительными существами, покровителями водоёмов и рисовых полей.
Появлением образа дракона на Западе, возможно, послужил естественный
страх человека перед змеями. Создавался образ вымышленного существа, в
котором змеиные свойства были преувеличены во много раз, плюс к тому
же, снабжались для пущего устранения элементами других животных -
крыльями, когтями и т.д. Также вполне вероятно, что причиной столь
серьезных гипербол в образе рептилий послужили все те же находки костей
динозавров. В пользу этого, кстати, говорит тот факт, что интерес к
драконам сильно возрос в конце 19 века после обнаружения в Европе
останков древних ящеров.
Однако как ни привлекательна кажется та или иная теория, стоит
отметить, что поиск первых драконов в истории нельзя точно
классифицировать по основам возникновения: каждая культура испытывала
необходимость создания драконоподобного существа и придумывались они
независимо друг от друга. У многих народов создан свой дракон - с уникальной внешностью, характером и именем. Ничего не поделаешь - мифотворчество и бурная
фантазия - необходимый атрибут сознания человека, так было задолго до
нас - и так будет всегда.
Легенд и мифов о драконах сложено превеликое множество, однако самая
известная, пожалуй легенда - это легенда о одиннадцатом подвиге
Геракла, в котором греческий "богатырь" убивает стоглавого дракона
Ладона из сада Гесперид, потомка Цифея и Ехидны, чтобы заполучить
золотые яблоки, подаренные Зевсом Гере. Яблоки эти, дракон, естественно
охраняет. Убив дракона и завладев яблоками, Геракл становится
бессмертным.
В средние века, эстафетную палочку у Геракла перехватил другой весьма
известный драконоборец - святой Георгий. Легенда о нем, в двух словах,
такова: на страну обрушивается страшное несчастье в виде ужасного
дракона, который постоянно требует себе на обед юношей и девушек
(аппетит у дракона, судя по всему, отменный). Но вот жребий быть съеденной кровожадным драконом падает на саму королевскую дочь. О ужас... Но как и положено в приличной истории - появляется герой (святой Георгий, естественно), убивает чудовище, берет в жены принцессу, наследует трон, да еще в придачу обращает в христианство жителей страны. Одним словом - потрудился на славу. Именно эта славная победа запечатлена на монетах-копейках. Народ помнит своих героев!
Наиболее частым мотивом легенд о драконах, как Вы знаете, является эпизод с похищением драконами красивых девушек, особенно предпочтительны обремененные статусом принцесс, а также мифы о том, как драконы охраняют несметные сокровища. Откуда повелось величать драконов "повелителями сокровищ" доподлинно неизвестно, возможно, лучшего стража было просто не найти: страх перед драконом, почитание его мудрости и силы делали из него грозного соперника, победить которого под силу лишь избранным героям. Что же касается любви к похищениям представительниц прекрасного пола, то эта легенда восходит к древним обрядам, когда девушку приносили в жертву духу вод (а т.к. во многих восточных странах дракон считался покровителем вод - можно сказать приносили жертву дракону). Например, в Китае, дабы умилостивить духа воды самую красивую девушку бросали в реку Хуанхэ, в Египте, дабы вымолить разлив Нила, который необходим для урожая, жертву также погружали в водную стихию реки.
Японский дракон с гравюры.
Примечательно, что к традиционного для востока положительному образу дракона, в Японии примыкает легенда о кровожадном драконе Ямата-но орочи, пожирающий девушек. Дракон был убит героем Сусаноо-но микото, который в награду получил одну из красавиц, которую дракон собирался съесть.
Постепенно эти ритуалы и трансформировались в легенды о похищении драконами девушек. Интерес к драконам не пропадает и в наши дни. Книги и фильмы в жанре фантастики нередко таят в себе столь знакомые образы величественных драконов. В компьютерных играх драконы также частые гости, причем в них драконы выступают как наиболее опасные и сильные существа. И хотя в век информационных технологий было придумано множество фэнтези-существ, драконы непременно остаются востребованными персонажами, и пожалуй, еще долго не сдадут своих позиций.
