Вымышленные существа

Эльфы (от немецкого "elf" - от "alb" - белый) - волшебный народ в германо-скандинавском и кельтском фольклоре.

Описания эльфов в различных мифологиях различаются, но, как правило, это красивые, светлые существа, духи леса, дружественные человеку. Они постоянные персонажи сказочной и фантастической литературы, в особенности фэнтези, наряду с гномами, гоблинами и троллями. Представители "стандартной" расы из фэнтези. Во многих произведениях нет фактических различий между эльфами и феями.

В мифологии эльфы выступают как духи воздуха, атмосферы, красивые маленькие человечки (ростом с дюйм) в шапочках из цветков. Могут обитать в деревьях, которые в таком случае нельзя рубить. Любят водить хороводы при лунном свете; их музыка зачаровывает слушателей, заставляет танцевать даже неживую природу; музыкант не может прервать мелодию эльфов, пока ему не сломают скрипку. Занятия эльфов - прядение и ткачество, их нитки - летающая паутина.

Существовал в мифах и другой вид эльфов - темные. Это существа, живущие под землей и обладающие смуглой кожей. Они неоднократно создавали для богов волшебные вещи. В позднем фольклоре этот образ слился с гномами.

Под влиянием времени мифы об эльфах, их внешность и нравы менялись. Их первоначальный облик и предназначение затерялись, так как корнями мифы об эльфах уходят в эпоху язычества. Сейчас образ эльфов и их роль в литературных произведениях зависит от воли автора и его представлении об этом волшебном народе, хотя обычным является изображение эльфов как похожих на людей существ, имеющих острые уши. Эльфы неотделимы от природы и обычно дружелюбны к человеку. Также обыкновенной чертой эльфа является высокое мастерство в стрельбе из лука, которыми он поражает всех непрошеных гостей лесов.